การแข่งขันรอบน็อกเอาต์ของโครเอเชียเริ่มต้นขึ้นอย่างน่าสยดสยอง เมื่อพวกเขาเสียประตูที่อธิบายไม่ได้ในการโยนบอลยาวใส่เดนมาร์กในนาทีแรกของการแข่งขัน พวกเขาตีเสมอได้อย่างรวดเร็ว จึงสร้างรูปแบบการเล่นที่จะซ้ำรอยในเกมต่อๆ ไปกับรัสเซียและอังกฤษ โครเอเชียมักจะเล่นได้ดีเมื่อยามเป็นรอง ทุกทีมที่เล่นในรอบน็อกเอาต์ต่างนำอยู่แต้มเดียว และทุกทีมเสียประตูตีเสมอ 75 นาทีสุดท้ายของเกมอังกฤษแสดงให้เห็นว่าโครเอเชียเล่นได้อย่างดีที่สุด และความกดดันที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของกองกลางทำให้อังกฤษยอมจำนนก่อนที่กองหน้าของโครเอเชียจะเอาชนะกองหลังได้สองประตู อังกฤษไม่สามารถจ่ายบอลไปข้างหน้าได้ในช่วงครึ่งหลังและช่วงต่อเวลาพิเศษ ในขณะที่โครเอเชียไล่ตามพวกเขาเพื่อแย่งบอลและทำให้อังกฤษป้องกันบอลทะแยงทุกรูปแบบเข้าไปในกรอบเขตโทษ ย่อมเหี่ยวเฉา อาจเป็นเรื่องน่าดึงดูดใจที่จะตัดชัยชนะจากการยิงจุดโทษเหนือเดนมาร์กและรัสเซียว่าเป็นโชคดี แต่ในขณะที่ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ แกเร็ธ เซาธ์เกตเน้นย้ำกับทีมของเขาซ้ำแล้วซ้ำอีกก่อนที่การยิงจุดโทษครั้งประวัติศาสตร์จะชนะโคลอมเบีย การยิงไม่ใช่ลอตเตอรี่ Danijel Subašićไม่เพียงแค่โชคดีเมื่อเขาแสดงเป็นผู้รักษาประตูฮีโร่ถึงสองครั้ง การแพ้ 4-2 ให้กับฝรั่งเศสในเกมที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศจะไม่รู้สึกดีขึ้นสำหรับแฟน ๆ และผู้เล่นชาวโครเอเชียเพียงเพราะพวกเขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้และควรออกจากรัสเซียโดยเชิดหน้าชูตา ในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กำหนดโดยความฉ้อฉลของทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกหลายทีม โครเอเชียได้แสดงศักยภาพเป็นครั้งแรกในฐานะกลุ่มในเวทีระดับนานาชาติ โดยใช้ศักยภาพอย่างเต็มที่และน้อมรับสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด ลูก้า โมดริช และ มาริโอ มานด์ซูกิช จะมีอายุ 36 ปี เมื่อฟุตบอลโลกจะมาเยือนกาตาร์ในอีก 4 ปีข้างหน้า ดาวเตะยุคทองของโครเอเชียอาจไปไม่ถึงจุดสูงสุดนี้อีกเลย ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ช่างมัน ยังสูงกว่าประเทศใด ๆ เช่นโครเอเชียที่เคยมีมาก่อน